El clarinete procede de un antiguo instrumento popular francés, el chalomeau, que tenía 7 agujeros. En el siglo XVII un clarinetista alemán llamado Johann Christoph Denner inventó una técnica que permitía producir un nuevo sonido más agudo, una duodécima nota por encima de la nota original. Esto marca el comienzo de la evolución del instrumento hasta su estado actual, en el que hay fundamentalmente dos tipos de clarinetes según el mecanismo: el sistema Boehm usado en casi toda Europa, Asia y America y el Öhler utilizado en Alemania y en Austria. En el siglo XVIII el chalomeau fue modificado para poder producir el primer clarinete Este desarrollo se suele atribuir al fabricante de instrumentos, el alemán Johann Christoph Denner.
